Португальский язык —
официальный язык Португалии, Бразилии, Анголы, Мозамбика, Кабо-Верде, Гвинеи-Бисау,
Экваториальной Гвинеи, Сан-Томе и Принсипи, Восточного Тимора и Макао. Письменность на основе латинского алфавита.
Развился из средневекового галисийско-португальского языка и провинциальной латыни.
Главное отличие португальского от испанского языка — развитие носовых звуков и упадок консонантизма.
Различают: наречия северные (пров. Веира Энтре-Дуро, Миранда) и
южные (Эстремадура, Алентежу и Алгарве). С XIX в. наблюдается стремление очистить португальский язык от иностранных элементов: провансальских, французских и испанских.
Общее число говорящих на португальском языке -
более 230.000.000 человек. Галисийский язык (по-португальски galego или português da Galiza), на котором говорят около 3-4 млн. человек,
живущих на северо-западной оконечности Иберийского полуострова, представляет собой наиболее архаичный
диалект португальского, а сама Галисия считается
колыбелью португальского языка и литературы.
Португальский язык существует в
двух основных вариантах - португальском и бразильском,
которые различаются главным образом фонетикой
и лексикой. В Португалии сохраняются 3 диалекта. В Бразилии различаются диалекты севера и юга.